İzmir’in basketbol sahalarından uluslararası arenaya uzanan bir başarı öyküsü var. Yaşar Üniversitesi mezunu Mert Özmutlu, Çin Profesyonel Basketbol Ligi’nde (CBA) adını duyurarak İzmir’i gururlandırıyor.

Şanghay’da Shanxi Loongs takımında asistan koç olarak görev yapan Özmutlu, burada 'Yılın Koçu' ödülünü kazanarak büyük bir başarıya imza attı. Genç antrenör, yıllar önce üniversite formasıyla başladığı basketbol serüveninin hayatında ne denli önemli bir yer kapladığını her fırsatta vurguluyor.

Mert Özmutlu, Yaşar Üniversitesi'nde Uluslararası Ticaret ve Finans bölümünden mezun olduktan sonra, profesyonel oyunculuk kariyerine sakatlık nedeniyle veda etmek zorunda kaldı. Ancak bu durum onu yıldırmadı; Pınar Karşıyaka’nın altyapısında çalışmaya başladı, ardından Mavişehir Spor Kulübü ve Mersin Büyükşehir Belediyesi gibi takımlarda görev aldı.

2019 yılında gelen Çin teklifiyle hayatının dönüm noktasını yaşadı. Şanghay’a adım attıktan kısa bir süre sonra Covid-19 pandemisi nedeniyle ülkesine dönmek zorunda kalan Özmutlu, pes etmedi ve 2023 yılında yeniden Çin’e döndü. Altyapı takımlarında kazandığı başarılar ona büyük ödüller ve fırsatlar getirdi.

Özmutlu, "Çin’in basketbol kültürü, bana bakış açısı ve kendimi sürekli geliştirme arzum, bu başarıların arkasındaki en büyük etken" diyor. Yaşar Üniversitesi’ndeki hocalarının ve antrenörlerinin kendisine kattığı değerleri de unutmuyor. İzmir’in gururu olan Mert Özmutlu, ilerleyen yıllarda CBA’da başantrenör olmayı hedefliyor.